MIME Multipurpose Internet Mail Extension

Crée à l'origine pour l'échange de documents par messagerie, elle a été réutilisée par le protocole http pour l'envoi de différents documents sur le réseau et leur reconnaissance par le programme client (navigateur)
Une en-tête est transmise avec le document, qui permet au logiciel client de l'identifier et décider de l'action à lancer pour le traitement.
Les logiciels actuels de courrier électronique savent traiter plus ou moins bien les "mime types".
Les navigateurs netscape et IE permettent de paramétrer les "helper applications", permettant le traitement de différents types de documents.