XML (extensible markup language) une simplification et amélioration du SGML, une réponse aux limitations de html

SGML est une réponse complexe à des problèmes complexes de gestion documentaire.
XML, et la suite des outils basés sur XML, est la réponse trouvée par le consortium W3
pour pallier à cette lourdeur tout en introduisant toutes les possibilités de structuration.

Limites du html

Un peu de structure : éléments typés et attributs, listes, tables
Du texte décoré (style) : polices, tailles, couleurs, centrage
Des liens hypertexte simples : ancres, images cliquables
Des images pour le reste : formules, graphiques, titres, logos...
Un peu de multimédia : plug-ins et formats propriétaires
Un peu d'interactivité : formulaires, scripts, CGI
Un peu de métadonnées : élément META

Nouveaux formats et langages

Structure : XML, Extensible Markup Language
Style : CSS, Cascading Style Sheets, et XSL, Extensible Stylesheet Language
Hypertexte : XLink, Extensible Linking Language
Formules mathématiques : MathML, Mathematical Markup Language
Graphiques vectoriels 2D : SVG, Scalable Vector Graphics
Multimédia : SMIL, Synchronous Multimedia Integration Language
Documents interactifs : DOM, Document Object Model
Méta-données : RDF, Resource Description Framework

Structure des documents

Extensibilité, internationalisation, modularité, validité

XML: Langage de balisage simple et universel fondé sur SGML (ISO 8879:1986)

DTDs et Schémas: Règles de composition des structures

Espaces de noms: Modularité, plusieurs DTDs ou schémas utilisés dans un document

XML : un exemple

<customer>
    <name>Acme Pharmaceuticals Co.</name>
    <address>
        <street>7301 Smokey Boulevard</street>
        <city>Smallville</city>
        <state>Indiana</state>
        <zip-code>94571</zip-code>
    </address>
</customer>

Création: éditeurs spécialisés, (amaya), nouvelles versions d'éditeurs html, programmes...
Visualisation: navigateurs spécialisés (amaya), nouvelles versions des navigateurs classiques
Mime Type: text/xml

Conclusion

Le succès du web est du à l'existence de navigateurs gratuits, et à un langage simple à manier pour tous.
Pour que les nouveaux développements soient réellement utilisés, les navigateurs doivent suivre, et les documents existants doivent être convertibles.

Pour en savoir plus : http://www.w3.org/XML/